최근 천연제품에 대한 관심이 높아지면서 ‘진짜 좋은 천연제품’을 어떻게 선택해야 하는지에 대한 질문이 많아지고 있습니다. 단순히 '천연'이라는 단어만 보고 구매하기보다는, 성분표를 읽고, 인증 여부를 확인하며, 피해야 할 유해 성분을 구분할 수 있어야 올바른 선택이 가능합니다. 이 글에서는 천연제품을 선택할 때 꼭 확인해야 할 핵심 요소들을 차근차근 짚어드립니다.
성분표 제대로 읽는 법: 꼭 봐야 할 기준은?
천연제품이라 하더라도 모든 성분이 100% 천연이라는 보장은 없습니다. 따라서 제품 뒷면의 성분표를 꼼꼼히 확인하는 것이 필수입니다. 성분표는 함량이 많은 순서대로 기재되기 때문에, 첫 3~5개의 성분에 무엇이 들어 있는지를 확인하는 것이 중요합니다. 예를 들어, '정제수' 다음으로 '글리세린', '알로에베라잎추출물', '호호바씨오일' 등의 식물성 성분이 상위에 위치해 있다면 비교적 천연 함량이 높은 제품일 가능성이 큽니다. 또한, 무의미한 화학적 첨가물이나 논란이 많은 방부제(파라벤, 페녹시에탄올 등), 합성향료, 인공색소 등이 포함되어 있는지도 주의 깊게 살펴야 합니다. 특히 'Fragrance(향료)'라고만 기재된 경우, 이는 수십 가지 합성 성분이 포함된 혼합물일 수 있으므로 주의가 필요합니다. 성분표를 확인할 때 도움을 주는 모바일 앱이나 웹사이트도 활용하면 좋습니다. 대표적으로 ‘EWG’ 등급이나 ‘화해’ 앱은 일반 소비자도 성분의 유해 여부를 쉽게 판단할 수 있도록 도와줍니다. 한눈에 보고 판단하기 어려운 화학 명칭들도 쉽게 검색해 볼 수 있습니다.
신뢰할 수 있는 천연 인증, 어떤 것들이 있을까?
천연제품이라고 해서 모두 인증을 받는 것은 아닙니다. 천연 또는 유기농 인증을 받은 제품은 일정 기준을 통과한 제품만 사용할 수 있는 표시이기 때문에 소비자 입장에서 신뢰도가 높습니다. 국내외 다양한 인증 마크들이 있으며, 대표적으로 다음과 같은 인증이 있습니다.
- ECOCERT: 프랑스 기반의 유기농 인증기관으로, 최소 95% 이상의 천연 성분 사용을 요구합니다.
- USDA Organic: 미국 농무부 인증으로, 유기농 원료가 전체 성분의 95% 이상이어야 합니다.
- COSMOS: 유럽에서 통합적으로 관리하는 인증이며, NaTrue, BDIH 등의 기존 인증을 통합했습니다.
이외에도 독일의 BDIH, 영국의 Soil Association 등도 신뢰할 수 있는 인증입니다. 인증 마크가 있다고 해도, 해당 인증이 ‘제품 전체’가 아닌 '일부 성분'에만 해당될 수도 있기 때문에, 제품 설명을 자세히 읽는 것이 중요합니다. 인증을 통해 우리는 제품의 생산 과정, 사용된 원료의 종류, 환경 영향을 간접적으로 확인할 수 있습니다. 따라서 무조건 가격이나 브랜드보다는 인증 여부를 판단 기준으로 삼는 것이 바람직합니다.
천연이라도 조심! 피해야 할 유해 성분은?
‘천연’이라는 단어는 마케팅에서 자주 쓰이지만, 법적으로 명확한 정의나 규제는 없는 경우가 많습니다. 따라서 천연 성분이 일부 포함되어 있다고 해서 제품 전체가 안전하다고 믿어선 안 됩니다. 특히 다음과 같은 성분은 피하는 것이 좋습니다.
- 파라벤류: 대표적인 방부제로, 알레르기나 호르몬 교란 논란이 있습니다.
- 합성향료(Fragrance): 성분이 표기되지 않고 ‘Fragrance’ 하나로 뭉뚱그려져 있는 경우 주의가 필요합니다.
- 페녹시에탄올: 방부 기능을 하지만 장기간 사용 시 피부 자극이나 독성 우려가 있습니다.
- SLS(소듐라우릴설페이트): 거품을 내기 위한 계면활성제로, 자극이 강해 민감성 피부엔 부적절할 수 있습니다.
이 외에도 합성 착색료, 미세플라스틱, 실리콘류 등은 장기적으로 피부에 누적되거나 환경오염의 원인이 될 수 있습니다. 천연제품을 고를 때는 '무첨가', '무방부제' 같은 마케팅 문구보다는 실제 성분을 기준으로 판단해야 하며, 가능한 한 성분이 짧고 이해할 수 있는 단어들로 구성된 제품이 더욱 신뢰할 만합니다.
천연제품을 선택할 때는 단순한 광고 문구나 브랜드 이미지에 의존하지 말고, 성분표 확인과 인증 마크 여부, 피해야 할 유해 성분까지 꼼꼼히 살펴보는 것이 중요합니다. 스스로 좋은 제품을 구분하는 눈을 기르면 건강은 물론 환경까지 고려한 소비를 실천할 수 있습니다. 지금부터 올바른 천연제품 선택법을 적용해 보세요.